La République du Mali, pays  continental par excellence, couvre une superficie d’environ 1 242 248 km².  Elle partage, au Nord, près de 7 200 km de frontière avec l’Algérie ; à l’est, le pays est frontalier avec le Niger, au sud-est avec le Burkina Faso ; au sud, le Mali est limité par la Côte d’Ivoire et par la Guinée et à l’ouest par la Mauritanie et le Sénégal. Le relief est peu élevé et peu accidenté. C’est un pays de plaines et de bas plateaux.L’attitude moyenne est de 500 mètres.

Le régime hydraulique, tributaire de la configuration géographique, qui s’étend entre les 11° et 25 ° de latitude nord, le relief est essentiellement constitué par les bassins du Haut Sénégal et du Niger.  Deux fleuves traversent le Mali : le fleuve Niger et le fleuve Sénégal. Le réseau hydraulique dessert surtout le sud du pays. La partie septentrionale de cette zone est arrosée par le fleuve Sénégal et ses affluents, la partie orientale par le fleuve Niger et ses constituants. Le régime de l’ensemble de ce réseau est tropical : hautes eaux en période d’hivernage et basses eaux en saisie sèche.

Ainsi, du sud au nord, un quart du territoire est situé dans la zone soudano-guinéenne, 50 % dans la zone sahélienne et  25 % dans le désert saharien. Le climat est sec avec une saison sèche et une saison des pluies, cette dernière durant en moyenne 5 mois au sud et moins d’un mois au Nord. Le niveau des précipitations s’établit entre 1300 mm à 1500 mm au sud tandis que la moyenne est de l’odre de 200 mm au Nord. Ce climat se caractérise par quatre zones ; le delta intérieur du Niger se caractérise par un climat particulier. Les quatre zones sont les suivantes :

-       La zone sud soudano-guinéenne : environ 6 % du territoire national, dans l’extrême sud. Les précipitations sont comprises entre 1300 et 1500 mm d’eau par an.

-        La zone nord-soudanienne, avec 1300 à 700 mm/an eau. Cette zone couvre environ 18% du territoire

-       La zone sahélienne : les précipitations vont de 700 à 200 mm d’eau par an.

-       La zone saharienne : les précipitations deviennent irrégulières et au fur et au fur et à mesure qu’on s’éloigne des abords du fleuve Niger et qu’on avance dans le Sahara, elles deviennent aléatoires et inférieures à 200 mm/an.

-       Le delta intérieur du Niger : c’est une véritable mer intérieure. Cette nappe d’inondation est au cœur même du Sahel. Le delta, avec ses 300 km de long sur 100 km de large, joue un rôle régulier dans le climat de la région.

Selon les données du 3^ème Recensement Général de la Population et de l’Habitat, le Mali avait une population résidente de 9 810 912 habitants en avril 1998 dont 50. % de femmes et 49,5 % d’hommes. La densité est estimée à 7,9 habitants au km².  Elle est estimée à 10 472 782 habitants en 2001 avec un taux d’accroissement inter-censitaire de 2,2.

Selon les mêmes sources, 99 % des maliens sont des sédentaires et 1 % est nomade. 73,2 % de la population réside en milieu rural tandis que le taux d’urbanisation est de 26,8 % et les ¾ de la superficie du pays abritent moins de 10 % de la population.

Les principales villes sont : Bamako (la capitale), Kayes : capitale  de la 1^ère région, Koulikoro :celle de la 2^ème  région, Sikasso : celle de la 3^ème région, Ségou : celle de la 4^ème région, Mopti : celle de la 5^ème région, Tombouctou :, celle de la 6^ème région, Gao : celle de la 7^ème région, Kidal : celle de la 8^ème région.

Les grands axes routiers sont : Bamako-Gao, Bamako-Kayes, Bamako-Sikasso

Une seule ligne ferroviaire relie Bamako à Dakar en passant par Kayes